Durante la época hispánica circularon en América monedas de plata.

El peso (también llamado duro, escudo de plata, real de a ocho) equivalía a una onza de plata. Un peso era igual a 8 reales (de ahí la denominación de real de a ocho).

El real fue la moneda de uso diario durante el período hispánico. La moneda utilizada en el actual territorio argentino se acuñaba en la ceca de Potosí y fue deficiente al principio; esta moneda defectuosa o con desgaste se denominaba “macuquina” y solía recibirse con descuento respecto a la acuñada en España o México, y a partir de 1773 en Potosí.